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C'est une frustration silencieuse mais répandue. Tu commandes un cocktail dans un bar "premium" d'Abidjan. Le menu dit 7 500 ou 8 000 FCFA. Le cocktail arrive, bien présenté, verre propre, glaçons abondants. Tu bois. C'est sucré, coloré, frais. Et quasiment sans alcool.
Ce qui se passe derrière le bar
Plusieurs facteurs expliquent ce décalage.
Le coût des alcools de qualité. Les spiritueux importés de qualité (rhum, vodka, gin de marque) coûtent cher à Abidjan. Un gérant qui veut maintenir une marge confortable sur un cocktail à 8 000 FCFA peut être tenté de réduire les mesures d'alcool sans le dire.
L'absence de formation bartending. La culture du cocktail professionnel est encore récente en Afrique de l'Ouest. Beaucoup de bars ont des "barmen" qui ont appris sur le tas, sans formation sur les dosages standards, les équilibres d'un cocktail, les techniques de préparation.
L'usage de substituts bas de gamme. Des sirops industriels à la place des liqueurs. Du jus d'orange en bouteille à la place des oranges fraîchement pressées. Ces substituts réduisent le coût mais dégradent radicalement la qualité gustative.
Le "beau cocktail" pour les photos. Un cocktail avec une belle garniture (tranche d'orange, feuille de menthe, paille colorée) photographe bien. Ce n'est pas une garantie sur le contenu du verre.
Comment évaluer un bar avant de commander
Observe le bar avant de commander. Si le barman squeeze des citrons frais, dispose d'alcools de qualité visibles sur l'étagère, et prend le temps de préparer avec soin, c'est un bon signe. Si tout sort de bouteilles pré-mélangées et de sirops en plastique, anticipe en conséquence.
Demande l'alcool de base. "C'est quel rhum dans le mojito ?" Un barman qui sait répondre et qui cite une marque connue est dans une démarche de qualité.
La carte des spiritueux. Un bar sérieux qui propose de bons cocktails a généralement une carte de spiritueux à part avec des options de qualité. L'absence de cette carte est un signal.